如果你心中渴望擁有一個男孩或女孩，你無疑會在網際網路上搜索建議。你可以購買性別 “組合包”、補充劑和維他命雞尾酒、信息產品和陰道沖洗劑，這些產品承諾如果你使用它們，就會增加懷上男孩或女孩的機率。然而，儘管這些方法可能很”有趣”嘗試，請知曉這些方法並沒有科學依據。
性別選擇或性別搖擺也被稱為，其中有混合的錯誤信息和（很少的）科學依據。大多數建議是無害的，如在排卵期間的某些時間進行性交。然而，一些方法可能有害。例如，性別選擇飲食可能是危險的，有些錯誤的性別搖擺方法，如陰道沖洗，可能導致陰道感染，實際上降低你的懷孕機會。
另一方面，有輔助生殖技術可以幫助你擁有一個女孩或男孩。然而，這些技術成本高昂，伴隨醫療風險，並且仍然不能100%保證。此外，並非所有的生育診所都在沒有醫療需求的情況下提供性別選擇技術。
為什麼父母可能希望選擇男孩或女孩
父母希望有特定性別孩子的原因有醫療和非醫療之分。在醫療方面，性聯遺傳疾病可能是個問題。例如，血友病和杜興肌營養不良症幾乎總是發生在男孩身上。如果一個家庭有這些疾病的歷史，他們可能希望懷上女孩以減少將病症傳遞給孩子的可能性。
然而，大多數特別希望男孩或女孩的人是出於非醫療原因。最常見的原因是對某個性別的偏好（歷史上偏好男孩）或家庭平衡。這是指家庭已經有一個（或多個）某一性別的孩子，希望下一個孩子是異性別的。
或者，如果一對夫妻決定要兩個孩子，而他們已經有一個孩子，則他們可能更加堅定希望第二個孩子是另一個性別。在一些已經全部是男孩或女孩的家庭中，夫妻可能希望下一個孩子”終於”是異性別的寶寶。
家庭平衡通常是一個直接的家庭考慮，但也可能是一個擴大的家庭問題。例如，如果祖父母只有孫女，他們的一個孩子可能希望給祖父母一個孫子（或反之亦然）。其他希望擁有男孩或女孩的人可能包括：
- 經歷孩子死亡：如果父母失去了孩子，他們可能希望擁有另一個相同性別的孩子。或者，他們可能希望擁有一個異性別的孩子，以減輕與失去孩子相關的創傷性回憶。
- 有文化或宗教原因：一些文化和信仰偏好某一性別。例如，在許多文化中，歷史上（在某些情況下，目前）偏好男孩。另一方面，一些宗教禁止任何形式的事前性別選擇。
- 更喜歡撫養特定性別的孩子：如果夫妻計劃只生一個孩子，他們可能會強烈希望這個孩子是男孩（或女孩）。或者，計劃單親的一方可能覺得更舒適撫養同性別的孩子，或者希望是異性別的孩子。
決定孩子性別的因素
XX和XY染色體（也稱為性染色體）決定一個人的生物性別。卵子總是攜帶一個X染色體，而精子則貢獻一個X或Y給胚胎。如果Y染色體精子受精卵子，你就得到XY—男孩。如果X染色體精子受精卵子，你就得到XX—女孩（有些稀少的遺傳疾病會有額外的性染色體，如克蘭菲爾特綜合症，XXY）。
通常認為，出生的寶寶有一半是男孩，一半是女孩，但事實上並非如此。當前全球的男女性別比是每100個女孩出生有105-107個男孩。雖然這意味著稍微多一點男孩出生，但這並不一定意味著你生男孩的機率會提高。
家庭內的自然性別選擇動態是複雜的，受到懷孕間隔、出生順序、環境毒素暴露、母親飲食和健康狀況等因素影響（很多因素未知）。
試管嬰兒和胚胎植入前基因診斷（PGD）
這種輔助生殖技術最初是為了避免特定遺傳疾病而發明，這仍然是其主要用途。然而，IVF-PGD也可用於非醫療原因的特定性別選擇。唯一具有科學證據的方法是通過IVF和胚胎植入前基因診斷，成功率接近99%。
IVF和PGD是醫學上的侵入性手術且非常昂貴，對於大多數家庭來說是高不可攀。即使那些因不孕需要IVF的人，往往也負擔不起這種治療。
在IVF過程中，使用生育藥物來刺激卵巢。目的是讓卵巢成熟多顆卵子，而不是在自然週期中通常的一兩顆。在週期中期，通過麻醉使用超聲引導的針經過陰道壁取卵。伴侶或精子捐贈者提供精子樣本。然後在實驗室中，卵子和精子被放在一起，希望其中一些卵子會受精，受精卵即為胚胎。
在這一過程中的PGD部分，會從發育中的胚胎中活檢取出少量細胞，這些細胞會被送去進行基因評估。這樣就可以確定哪些胚胎是XX（女孩）和XY（男孩）。父母然後可以決定哪些胚胎被移植回生育者的子宮。例如，如果父母只想要個女孩，那麼只會考慮XX胚胎。
在考慮IVF之前，你必須非常清楚對孕婦和寶寶的所有風險。PGD本身有其一套風險和成本。
注意，即使IVF和PGD也不是100%保證會成功。錯誤和失誤會發生。此外，並非所有的生育診所都願意提供IVF和PGD來進行非醫療性的性別選擇。有些診所考慮到家庭平衡才會進行此服務。
沒有保證你一定會得到你希望的任一性別的胚胎。你可能得到所有XX或所有XY胚胎（精子分類可能提升你的機會；下面會有更多介紹）。沒有任何保證你一定會得到你想要的男孩或女孩。正如IVF不能保證懷孕一樣，胚胎移植也不保證你能抱回一個寶寶。
你需要考慮那些你不想要的性別的多餘胚胎怎麼處理（你可能捐贈它們給不孕不育的夫婦、扔掉它們，或提供給研究使用）。這個決定可能在情感上和倫理上都令人困擾。
精子分類
還有另一種醫學技術，雖然不如IVF和PGD那麼成功，但比任何所謂的”自然”方法更具科學依據。這就是精子分類，特別是使用一種名為流式細胞儀的技術。這項技術已被註冊為MicroSort。
MicroSort曾多年接受FDA的審查，但在美國進行臨床試驗的公司撤回了其申請。MicroSort目前在美國不再可用，FDA從未正式批准或不批准這項技術。
MicroSort目前在墨西哥、北賽普勒斯、馬來西亞和瑞士可用。人們有時會旅行到這些地方利用這項技術，這些地方通常是為醫療旅遊業服務的診所。
使用MicroSort進行的精子分類大致如下：提供精液樣本後，首先經過特殊的洗滌過程去除精液液體和不運動的精子。
然後，精子細胞將被染上能與精子細胞內的DNA內容物反應的特殊染料。精子細胞被放入流式細胞儀中，這是一種能識別液體中粒子在其經過雷射時技術。X精子細胞含有更多的DNA內容，因此經過紫外線照射時，染色的X精子細胞會更亮。
這就是如何逐一分類和識別精子細胞。這項技術不是完美的，目前不可能得到純粹的X精子或Y精子分類。
X或Y濃縮樣本然後通過人工授精（IUI）轉入子宮，或者可以與IVF單獨或聯合使用。以下是MicroSort臨床試驗的成功率：
- 對於希望得到女孩的人，女性精子樣本中包含87%的X攜帶精子細胞。當使用於授精或IVF，懷孕並成功分娩時，有93%的概念確實是女孩。
- 男性精子排序樣本中包含74%的Y攜帶精子細胞。當成功懷孕並順利分娩時，有85%的概念是男孩。
上述百分比指的是按預期父母希望得到特定性別的成功率。這不是生育治療的一般成功率。
這項研究中的人工授精周期臨床懷孕率為15%。IVF周期臨床懷孕率為32%，而冷凍胚胎移植周期臨床懷孕率為33%。這些與未使用精子分類技術的成功率相當。
目前尚不清楚將精子細胞暴露於染料、紫外線或流式細胞儀中的高壓可能帶來何種風險。可能會增加對精子細胞的染色體損傷風險，但目前尚不確定。
如前所述，MicroSort在美國不再可用，你需要出國使用它。醫療旅遊治療不孕症有其自身的風險、成本和收益需要考慮。
埃裡克森白蛋白方法
白蛋白過濾法—更廣為人知的是埃裡克森白蛋白方法—是一種有爭議的選前性別選擇技術。由羅納德·埃裡克森博士發現並獲得專利，這是目前在美國唯一可用的精子分類技術。
這一方法的有效性廣受爭議。有研究（其中許多涉及埃裡克森博士本人）報告說這一方法可以向一個性別或另一個性別傾斜，還有研究未找到使用白蛋白過濾方法獲得任何成功。
埃裡克森技術被認為略微更成功的情況是希望得到男孩的人，大約有80%如願生下男孩。希望得到女孩的人，其成功率報告略高於70%。使用該方法出生的寶寶中有15%到30%不是預期的性別。
基本上，埃裡克森方法涉及將特別洗滌的精子細胞置於一層白蛋白溶液的上方。白蛋白是一種自然存在於精液中的蛋白質。白蛋白以增加濃度層次分佈，最厚的層位於底部。
理論上，Y精子細胞將更快遊到最厚的那一層，但這是為什麼發生的—無論是由於Y精子的速度還是其較輕的密度—尚不清楚。
那些想要男孩的人，過濾法後隨之進行授精（IUI）。對於想要女孩的人，過濾後也使用IUI，但在治療方案中加入了生育藥物Clomid。據說Clomid改變宮頸粘液，使其更有利於X精子細胞。然而，僅有有限的研究支持這一點。
使用埃裡克森方法成功的機率如何？報告的成功率變化不大。一項2014年的研究發現成功率在69%至75%之間。請記住，即使什麼也不做，你也已經有約50%的可能性得到你想要的男孩或女孩。
Shettles方法
Shettles方法是受歡迎的關於如何懷上男孩或女孩的廣受推崇的說法。由IVF先鋒蘭德魯姆·Shettles博士發明，該方法基於他在1950年代實驗室觀察到的精子行為。
Shettles方法沒有現有的科學依據。它不起作用。雖然Shettles博士的理論在當時是經同行評審的期刊發表的，但後來的技術和後續研究表明該方法存在缺陷。
例如，該方法大多數情況假設Y精子比X精子遊得快。Shettles博士通過觀察精子細胞的大小和行為得出的結論。仔細觀察後他發現較小的精子細胞比較大的遊得快，並決定較小的精子細胞必須是攜帶Y染色體的，較大的則是攜帶X染色體的。
許多後續科學家基於Shettles博士的工作做了相同的假設。然而，直到1980年代中期才發明的計算機輔助精子分析（CASA）發現這是不準確的。Y精子在平均速度上並不比X攜帶精子遊得快。以下是Shettles方法的建議及其理論問題。
Shettles提示1
如果你想要男孩，Shettles理論建議在盡可能接近排卵的時間進行性交—理想情況是在預期排卵前12小時內。該方法還建議在這段時間之前避免性交（或使用避孕措施）。理論是Y精子細胞會比X攜帶精子細胞更快到達卵子。
如果你想要女孩，則理論認為應該在經期結束後每天進行性交，直到預計排卵前兩到四天。然後避免性交。該方法還建議在擁有最具受孕能力的宮頸粘液期間避免性交。理論認為X攜帶精子細胞遊得較慢但會存活更久，當卵子排卵時只有X攜帶精子細胞還在那裡。
這條建議的問題在於：不可能精確地在排卵前12小時進行性交。研究發現任何在家排卵追蹤的方法都無法那麼準確。
預計排卵前兩天避免性交意味著你錯過了最具懷孕能力的日子。此外，當你擁有蛋白質品質宮頸