黃體是由排卵後留下的空卵泡形成的。它是卵巢卵泡生命週期的最後一個活躍階段。
沒有它，早期懷孕無法維持。黃體在月經週期和懷孕中的重要角色往往未被充分重視。
卵巢由許多卵泡組成。這些小小的充滿液體的囊中各自包含了一個未成熟的卵（或稱卵母細胞）。月經週期的前兩週，由下丘腦調節並由垂體釋放的激素會觸發其中一些卵泡生長，並使卵泡內的卵成熟。
最終，一個卵泡會成為優勢卵泡。這是排卵時釋放卵子的來源。卵子從卵泡中迸出，留下空殼的細胞。這些細胞在卵子釋放後經歷了一個轉變，塌縮在一起並改變它們分泌的激素。這塌縮的卵泡便成為黃體。
黃體與激素分泌
黃體實際上是一個暫時的腺體結構。它分泌雌激素和黃體酮以準備身體可能受孕的情況。這些激素幫助增厚子宮內膜（為卵子形成一個良好的床鋪進行植入）並幫助維持該內膜。
如果沒有受孕，黃體開始解體。這導致黃體酮和雌激素下降，進而引發月經。生殖週期重新開始。當黃體不再活躍時，它會轉變為白體。
黃體與月經週期
月經週期有兩個主要階段：
- 卵泡期：選擇數個卵巢中的卵泡成熟直到其中一個釋放出卵子。
- 黃體期：排卵後，身體準備子宮接受受精卵或胚胎。
在排卵前，促黃體生成激素（LH）會激增。這種激素對排卵以及排卵後的過程都至關重要。
在排卵前，LH會促使卵泡及其內正在發展的卵子加速生長和發育。LH還會觸發酶開始分解卵泡的外壁。最終，卵子達到完全成熟，卵泡壁破裂，釋放出成熟的卵子。
一旦卵子釋放出來，LH會繼續影響原卵泡的細胞結構。在排卵前，卵泡中的顆粒細胞和卵泡膜細胞會產生雌激素。然而，在排卵後，LH會促使這些細胞轉變並開始釋放黃體酮。
黃體酮在黃體期中起著重要作用。首先，黃體酮信號腦中的垂體和下丘腦減慢促卵泡刺激激素（FSH）、LH和促性腺激素釋放激素（GnRH）的生產。這防止了卵巢中的額外卵泡發育並排卵。
其次，黃體酮準備子宮內膜。黃體酮觸發子宮內膜分泌蛋白質，這些蛋白質維持內膜並為受精卵創造一個滋養的環境。
黃體酮還信號乳腺組織準備產乳。因此，在排卵後和月經前乳房可能會變得敏感。
黃體與受孕
如果卵子受精，並且胚胎植入子宮內膜，胚胎會形成一個非常早期的胎盤。這個早期胎盤會釋放人絨毛膜促性腺激素（hCG，妊娠試驗檢測的激素）。
hCG的存在會信號黃體繼續分泌黃體酮。黃體酮會防止子宮內膜被排出，並防止進一步的排卵。
如果沒有懷孕，黃體慢慢解體。這會在排卵後約10到12天或月經開始前2到3天發生。
隨著黃體分解，黃體中的細胞停止大量生產黃體酮。最終，黃體酮下降導致子宮內膜崩解。月經開始。
此外，黃體酮的下降信號垂體和下丘腦增加FSH、LH和GnRH的生產。這重新啟動月經週期，卵泡期重新開始。
白體
當黃體分解時，它會留下疤痕組織。這些由軟骨組成的疤痕組織被稱為白體。雖然黃體呈黃色（拉丁語中的「黃體」意為「黃體」），但白體是白色的（拉丁語中的「白體」意為「白體」）。
白體留在卵巢上幾個月。它似乎沒有特定的目的。不像黃體，白體不作為腺體也不分泌激素。
最終，被稱為巨噬細胞的免疫細胞充當內部清理隊，吞噬了大多數構成白體的細胞。在非常罕見的情況下，白體會留下來並且疤痕組織在卵巢周圍形成。不太了解為什麼會發生這種情況，因為它非常罕見。
黃體囊腫
黃體是由排卵期間釋放卵子的開放卵泡形成的。有時，開口會重新密封。液體填滿腔體並形成囊腫。這種囊腫被稱為功能性囊腫。它們通常是良性的（非癌性）並會自行消失。通常，黃體囊腫無痛且無害。
如果你正在進行生育治療，週期開始時進行的超聲波檢查可能會發現黃體囊腫。根據囊腫的大小，醫生可能會延遲你的治療週期或引流囊腫。
如果你容易發生黃體囊腫，你的生育醫生可能會在治療前一個週期讓你服用避孕藥。這防止了治療前一個月的排卵，從而防止了潛在囊腫的形成。
有些人會在早期妊娠超聲波檢查中發現這些囊腫。在這些情況下，囊腫通常會在妊娠的第二個三個月自行消失。如果囊腫異常大、增長或疼痛，可能需要手術引流或移除。
黃體囊腫疼痛
有時，黃體囊腫會引起輕微的不適。它可能表現為單側的短暫、劇烈疼痛。有時也會引起一側骨盆區域的鈍痛。如果你懷孕，這種疼痛可能在妊娠的早期持續。如果你沒有懷孕，則疼痛可能在月經開始後的幾天內消失。
只要疼痛不嚴重且未伴隨其他令人擔憂的症狀（如嘔吐或發燒），通常不需要擔心。
在罕見情況下，黃體囊腫可能引起劇烈疼痛。在極少數情況下，囊腫如果特別大，可能會導致卵巢扭轉。這可能會引起卵巢扭轉，需要手術介入。
如常，如果你經歷劇烈疼痛或異常出血，請聯繫醫療保健提供者或立即前往最近的急診室。卵巢扭轉可能非常嚴重。
黃體功能障礙
在某些情況下，黃體不會產生足夠的黃體酮。這可能導致異常的斑點出血。早期妊娠中的低黃體酮水平可能會導致看似輕微的月經，使你誤以為自己沒有懷孕，而實際上是懷孕了。
當排卵後的黃體酮水平較低時，這可能被稱為黃體缺陷或缺乏。但更常見的是被稱為黃體期缺陷。黃體缺乏可能增加早期流產的風險。
治療可能包括黃體酮補充或使用生育藥物，例如克羅米芬（Clomid）或hCG注射。理論上，生育藥物通過加強排卵前的激素，可能有助於產生更強的黃體。
然而，目前沒有證據表明這些治療方法有效。另外，hCG會增加卵巢過度刺激綜合徵（OHSS）的風險。黃體缺陷的正確診斷也存在爭議和不確定性。根據現有證據，美國生殖醫學學會並不認可黃體期缺陷是導致不孕的具體原因。